ZoomBlog

Hoy hemos lanzado la versión beta de lo que hemos denominado El BlogoMapa Hispano.

Utilizando la API de Google Maps hemos confeccionado una herramienta que permite posicionar blogs geograficamente, de modo que visualizando un área del globo terrestre (aunque por el momento limitado a España), puedas localizar blogs situados en diferentes zonas geográficas. Haciendo clic en una de las banderitas, aparece una ventanita indicando el número de blogs en esa zona, y un enlace que lleva a un listado de dichos blogs.

En el momento de publicar este artículo, solo aparecen listados blogs creados en ZoomBlog, que es obviamente una centésima de los blogs en español existentes, aunque el servicio permite que se puedan añadir facilmente blogs alojados en cualquier otro sitio.

Tal y como indicabamos al principio, el servicio está recién sacadito del horno y su funcionalidad es todavía limitada. No solo incluye por el momento unicamente blogs situados en España sino que además su posicionamiento queda determinado por la provincia en la que están situados los blogs, no la ciudad o calle.

Por supuesto, más adelante iremos incluyendo blogs en otros paises, a la vez que, según el acercamiento (zoom), mostrar los blogs según la ciudad, y quizás algún día - y siempre que el dueño del blog lo permita - incluso la calle, zona o prefijo postal, por lo que si tu blog está alojado en otro sitio y fuera de España, no dejes de añadirlo, ya que cuando tu país sea incluído, será tenido en cuenta.

Del mismo modo, al ser un servicio apenas lanzado y todavía en su infancia, cualquier idea o sugerencia que tengas para mejorarlo, es bienvenida.

Por defecto, todas las plantillas predefinidas en ZoomBlog permiten que se dejen comentarios de hasta 1000 caracteres, pero es posible que a algunas personas este límite les parezca insuficiente. Si deseas que en tu blog se permitan comentarios más largos, esto es lo que debes hacer:

• Dado que para modificar el tamaño de los comentarios es necesario editar una plantilla, si el nivel de tu blog no es Experto, deberás primero cambiar el nivel de tu blog a Experto.
  
  
• Una vez hecho esto, selecciona la opción Plantillas y una vez en dicha sección, selecciona Editar actuales.
  
  
• Haz clic sobre la plantilla commentPost.html
  
  
• En dicha plantilla verás el número 1000 en tres sitios:

• Al final de la línea que empieza con onKeyDown
• Al final de la línea que empieza con onKeyUp
• Al final de la línea que empieza con textCounter

• Cambia el 1000 por el número de caracteres(letras) que deseas permitir. No incluyas puntos o comas, es decir, si quieres que el máximo permitido sea de 6.000 caracteres, introduce 6000, no 6.000.
  
  Aunque técnicamente puedes incluir el número que queiras, en este momento los comentarios que excedan los 12.000 caracteres serán cortados llegado a ese límite, por lo que aconsejamos no introducir un número mayor a 12000.

• Haz clic en Guardar para guardar los cambios realizados en la plantilla.
  
  
• Este mismo cambio deberás aplicarlo a las plantillas commentMustEnterName.html y commentPreview.html
  
  
• Visita tu blog y haz una prueba. No hace falta que dejes un comentario, simplemente examina la línea donde dice "te quedan hasta xxx caracteres" y observa que cuando escribes, va descontando de uno a uno.

Y ya está.

La funcionalidad descrita en este artículo es solo aplicable a blogs con un nivel "Experto".

Desde el lanzamiento de ZoomBlog, se ha permitido desde el primer día la suscripción a los blogs como si de una lista de correo se tratase, ofreciendo tres opciones:

• Recibir artículos individuales conforme se publican
• Recibir artículos individuales y comentarios conforme se publican
• Recibir un resúmen periódico de los últimos artículos publicados

Hasta ahora, las únicas dos opciones en funcionamiento eran las dos primeras. Los resumenes no estaban siendo enviados. Esto no era un fallo del sistema, sencillamente no se había implementado... ¡Hasta ahora!

Desde hace unos minutos, aquellas personas suscritas a un blog para recibir resumenes periódicos, los empezarán a recibir. Los resumenes por el momento se envían cada X artículos publicados. Más adelante esperamos ofrecer mayor flexibilidad a la hora de determinar cuándo o cada cuánto tiempo se enviarán.

Para determinar el número de artículos que se incluyen en cada resumen (que a su vez determinan cada cuantos artículos ha de enviarse un resumen), el administrador del blog ha de dirigirse a la página de Preferencias de su blog, seleccionar Avanzado, y ahí verá la opción Activar sistema de suscripción por correo electrónico. Seleccionando la opción Sí aparecerá una casilla donde se indicará el número de artículos a enviar en cada resumen. Si nunca se ha indicado nada, se asume que el número de artículos es 5.

Se ha añadido una nueva caracteristica a las plantillas de ZoomBlog. Es muy parecida a la que informabamos hace dos días.

Hasta ahora, cuando alguien visitaba en un blog las páginas de una categoría o de un mes o día en concreto, ZoomBlog mostraba todos los artículos correspondientes a esa categoría,mes o día. Esto es adecuado y no presenta mayores problemas siempre que no existan muchos artículos en dicha categoría, etc. pero conforme crece el blog, se puede dar el caso que, por ejemplo, al visitar una categoría, ésta contenga cientos o incluso miles de artículos, y no tiene sentido mostrar una enorme página con todos ellos.

Por tanto, desde ahora, en las páginas de artículos y archivos, ZoomBlog solo mostrará los primeros 20 artículos, seguido de un índice conteniendo el resto - hasta un total de 200 artículos.

Para ello, y para que dicho índice continúe siendo personalizable al 100%, nuevamente hemos tenido que añadir nuevas etiquetas a las plantillas predefinidas, y, como es costumbre, dicho cambio ha sido implementado automáticamente en todos aquellos blogs que non han realizado cambio alguno a su plantilla index.html, pero aquellos administradores que hayan modificado su plantilla index.html tendrán que editar su plantilla y añadir este nuevo bloque manualmente. Si no lo añaden, ZoomBlog continuará mostrando solo los primeros 20 artículos de esa categoría o archivo, pero sin incluir al final de la página el índice con el resto de artículos.

Para hacer esto, aquellos que ya hayan modificado la plantilla index.html deben de editarla y colocar el siguiente fragmento entre las etiquetas </zb:Entries> y </zb:ContentBlock>. Observa que se trata de las etiquetas que definen el final - no el principio - de los bloques Entries y ContentBlock.

...
</zb:Entries>

</zb:ContentBlock>
...

Para las plantillas WP Rin, WP Flex y WP Neuron queda mejor si se utiliza <h1> en lugar de <h2>. Por supuesto, que los usuarios expertos pueden jugar con estas etiquetas y personalizar la apariencia de este bloque.

Ayer detectamos un fallo en la integración con Flickr que provocaba que, en casos muy concretos, no se recibiesen las imagenes, tanto desde el álbum de fotos en eGrupos como al intentar insertarlas en artículos en ZoomBlog.

El fallo era causado porque en algunas ocasiones, cuando eGrupos/ZoomBlog conecta con Flickr para recibir la información de las fotos, los datos de la última foto no llegan completos. En lugar de ignorar dicha foto, eGrupos/ZoomBlog abandonaba por completo en el intento, sin mostrar foto alguna.

De las más de cien personas que han realizado la integración de Flickr con eGrupos/ZoomBlog, este fallo apenas afectaba a 8 de ellas. No obstante, informamos que el fallo ha sido corregido.

Tal y como se mencionaba en el artículo anterior, para que aparezca la información de categoría o fecha al principio de página cuando se visite una categoría o el archivo de artículos de un mes o día en concreto, hemos modificado las plantillas predefinidas y aquellos blogs que no hayan modificado su plantilla index.html han sido actualizados automáticamente.

Para el resto, esta es la información que deben saber, si deciden editar sus plantillas manualmente:

Se han creado tres etiquetas nuevas: una definiendo un bloque y dos variables. (si no sabes de lo que hablamos, vista esta página):

<zb:IfSectionHead>...</zb:IfSectionHead>

Define el bloque donde se coloca - si procede - la información del encabezado. Deberá insertarse justo entre las etiquetas <zb:ContentBlock> y <zb:Entries> las cuales, hasta ahora, aparecían una justo detrás de la otra. Este bloque solo es procesado cuando alguien accede a una categoría o al archivo de artículos en un mes o día concreto. En cualquier otro caso es ignorado.

Las dos etiquetas definidas a continuación deberán ir dentro del bloque <zb:IfSectionHead>...</zb:IfSectionHead>


<zb:SectionTitle>

Será sustituída por el nombre de la categoría o por la fecha en cuestión, según accedamos a una categoría o al archivo de mensajes en un mes o día concreto.

<zb:SectionCatDesc>

Si la página visitada es una categoría, esta etiqueta será sustituída por la descripción de la categoría. Si no se ha definido una descripción o si la página visitada es el archivo de un mes o día concreto, se ignora. Si la categoría es General, se asume que la descripción es "Artículos y anotaciones generales" (por el momento, esto último no es personalizable).


El ejemplo más común que puedes insertar en tu plantilla (ojo, solo si ya has modificado tu plantilla - si no lo has hecho, insistimos que tu plantilla ya ha sido actualizada automaticamente) es el siguiente (en verde aparece el código a insertar):

...
<zb:ContentBlock>

<zb:Entries>
...

Y aunque ésto funciona para la mayoría de plantillas que orecemos, a algunas plantillas les sentará mejor que, en lugar de usar <h2> uses alguna otra cosa, dependiendo de la definición de estilos de cada plantilla. Dejamos eso como tarea tuya para que experimentes: para eso el editor de plantillas ofrece ese maravilloso botón llamado "Vista preliminar" :-)

Se han añadido dos novedades - y un retoque - a ZoomBlog:

• Encabezados en secciones
• Leve modificación de las plantillas "Ondas" (azul y violeta)
• Acceso de administradores no incluido en las estadísticas

Encabezados en secciones
Hasta ahora, cuando alguien visitaba en un blog las páginas de una categoría o de un mes o día en concreto, ZoomBlog se limitaba a mostrar los artículos correspondientes a esa categoría, mes o día, pero sin arrojar pista alguna de que el usuario está visitando esa categoría, mes o día. Creemos que eso no es lo correcto.

Por tanto, desde ya mismo, cuando alguien visita tanto una categoría, como el archivo de mensajes en un mes o día concreto, arriba del todo aparecerá un encabezado indicando en cada caso, el nombre de la categoría (y su descripción si se ha introducido), o la fecha pertinente .

Este cambio ha exigido que modifiquemos todas las plantillas index.html predefinidas (la otra solución era hacerlo por nuestra cuenta sin ofrecer la posibilidad de que el autor de un blog pudiera personalizarlo a su gusto). Afortunadamente, aquellos blogs que nunca realizaron cambio alguno a la plantilla  index.html han sido actualizados automáticamente, pero aquellos blogs donde el administrador ha realizado algún cambio a la plantilla index.html (o siquiera que haya ido al área de edición de plantillas y "salvase" - con cambios o no - la plantilla index.html) necesitará, para aprovechar esta nueva funcionalidad, abandonar los cambios que ha realizado y recargar una plantilla predefinida, o realizar los cambios manualmente en su plantilla.

Para este último caso, en unos momentos publicaré en un artículo aparte en qué consisten esos cambios.

Leve modificación de las plantillas "Ondas" (azul y violeta)
Las dos plantillas llamadas "Ondas" no indicaban el nombre/enlace del autor de un artículo, ni su fecha ni la categoría. Hemos añadido esta información a ámbas plantillas y, al igual que en el apartado anterior, hemos actualizado automaticamente aquellos blogs que estuviesen usando esas plantillas y no hayan realizado ninguna modificación.

Acceso de administradores no incluido en las estadísticas
Algunos usuarios de ZoomBlog nos decían que cuando consultan las estadísticas de sus blogs, no les interesaba que se contasen las visitas que ellos realizan a sus propios blogs. Nos ha parecido una sugerencia con bastante sentido y que creemos la mayoría de administradores de blogs aprobarían, y es precisamente eso lo que hemos hecho.

Desde ahora, cuando consultes las estadísticas de tu blog, ya no aparecerán en las mismas tus propias visitas, asumiendo por supuesto que continúas en tu cuenta de eGrupos/ZoomBlog (si no estás dentro de tu cuenta, ZoomBlog no sabe quién eres y por tanto sí contabilizará tus propias visitas).

Hasta hace unos momentos, todos los blogs en ZoomBlog mostraban en el lateral, en el apartado de Archivos, un listado cliqueable de los siete últimos meses (siempre que no hubieses deselecionado este bloque desde las páginas de administración donde seleccionas los bloques/elementos a mostrar, claro). Lo que se mostraba es algo parecido a esto:

• Julio 2005
• Junio 2005
• Mayo 2005
• Abril 2005
• Marzo 2005
• Febrero 2005
• Enero 2005

Y se mostraban los 7 últimos meses, independientemente de que en esos meses, se hubiesen publicado artículos o no. Obviamente, eso es algo que desde el primer día sabíamos que tenía que corregirse. Y así ha sido. Desde ahora, solo aparecen aquellos meses en los que se haya publicado algún artículo. Tanto si ya creaste un blog como si estás a punto de hacerlo, no necesitas hacer nada para que estos cambios cobren efecto.

Aparte de este necesario cambio, además hemos añadido la posibilidad de incluir un contador de los artículos publicados en cada mes, de forma que ahora aparezca algo así:

• Julio 2005 [7]
  
• Junio 2005 [12]
  
• Abril 2005 [1]
  

Sin embargo, para aprovechar esta característica, salvo que hayas creado el blog a partír del 3 de Julio, 2005 (día en que actualizamos las plantillas predefinidas), necesitas actualizar las tuyas propias, cosa que puedes hacer de una de las dos siguientes maneras:

1. Si nunca realizaste cambios a tu plantilla index.html, visita la página de administración de Plantillas de tu blog y reselecciona la plantilla que tenías ya seleccionada.
   
   
2. Si realizaste cambios manualmente a tu plantilla index.html, localiza la sección <zb:ArchiveList>...</zb:ArchiveList> y dentro de la misma, donde quieras que aparezca el contador, añade la etiqueta <zb:nPosts>
   

Y eso es todo.

Me han preguntado ya tres personas lo siguiente:

A lo cual respondí en los tres casos lo mismo:


A lo cual, en los tres casos obtuve la misma respuesta - quizás no todas con las mismas palabras, pero sí ofreciendo la misma idea:


Ah....

Cierto es que todavía hay lectores de feeds o agregadores que no soportan RSS 2.0, y posiblemente todavía haya gente que los esté usando, aunque imagino que viene a ser como decir que todavía hay gente usando el Netscape Communicator 4.0 (quizás no tan exagerado pero espero se entienda lo que quiero decir).

Lo que vengo a decir es... Al márgen de que ZoomBlog ofrezca contenidos en estos otros formatos y versiones ¿Es realmente necesario ofrecer 4 formatos de sindicación? ¿Realmente cuando alguien coloca en su blog una ristra de botoncitos naranjas con las letras XML/RSS/etc. lo está haciendo porque le parece necesario o gran parte de lo que le lleva a hacerlo es pura inercia?

Cierto es que el debate sobre Atom puede ser más profundo, ya que Atom es una especificación muchísimo más completa que RSS y por tanto, con más posibilidades - aunque prácticamente casi nadie las aproveche - pero yo creo que a estas alturas cualquier agregador que se precie soporta ya cuanto menos RSS 2.0, que a fín de cuentas no deja de ser una especificación más sencilla que el mecanismo de un botijo.

Dicho esto, implementar soporte para las tres especificaciones que faltan es tarea de un día - sencillamente es que hasta hoy, ni siquiera las tres personas que me consultaron específicamente acerca de este tema tienen esa necesidad, por lo que realmente no figura todavía como algo de excesiva prioridad. Sí anticipo que llegado el momento de añadir la posibilidad de ofrecer contenidos sindicados bajo alguna de estas especificaciones, la primera sin duda será Atom.